Les Seychelles célèbrent le 50 e anniversaire de leur indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne – 29 juin 2026

Le 29 juin 1976, les Seychelles ont obtenu leur indépendance de la Grande-Bretagne. Les Seychelles sont officiellement devenues une république souveraine après 165 années de domination britannique, avec le Parti démocratique des Seychelles (Seychelles Democratic Party – SDP) de James Richard Mancham et le Parti populaire uni des Seychelles (Seychelles People's United Party – SPUP) de France Albert René formant un gouvernement de coalition.

James R. Mancham est devenu le premier Président de la République, tandis que France Albert René a été nommé Premier ministre.

Dans le cadre de l'accord d'indépendance, le Royaume-Uni a restitué aux Seychelles les îles Aldabra, Farquhar et Desroches, qu'il avait auparavant détachées pour constituer le Territoire britannique de l'océan Indien (British Indian Ocean Territory – BIOT). Les cérémonies officielles de l'indépendance se sont déroulées à Victoria, capitale des Seychelles, en présence du Duc et de la Duchesse de Gloucester, représentant Sa Majesté la Reine Elizabeth II.

Le Dr Patrick Herminie, Président en exercice de la République des Seychelles, dirigera les célébrations du 50^e anniversaire de l'indépendance des Seychelles vis-à-vis de la Grande-Bretagne le 29 juin.

Histoire

La décision de faire des Seychelles une nation indépendante en juin 1976 a été entérinée en janvier 1976 lors de la troisième Conférence constitutionnelle tenue à Marlborough House, à Londres. Cette conférence a réuni le Gouverneur britannique des Seychelles, Collin Hamilton Allen, James R. Mancham, France Albert René ainsi qu'une délégation de l'Assemblée législative des îles.

L'évolution du paysage politique des Seychelles avant l'indépendance s'est révélée relativement complexe, bien que les relations soient généralement demeurées cordiales. En tant que colonie britannique, les Seychelles comptaient une importante majorité de propriétaires terriens d'origine française, ce qui entraînait une diversité d'opinions héritée à la fois de la période où les îles relevaient de l'administration française et de l'époque de la domination coloniale britannique.

En novembre 1903, les Seychelles sont devenues une colonie de la Couronne disposant de leur propre Gouverneur, d'un Conseil exécutif et d'un Conseil législatif, bien que la participation politique de la population reste limitée. En 1939, l'Association des Contribuables et des Planteurs des Seychelles (Seychelles Taxpayers and Planters Association), considérée par le gouvernement britannique comme le premier parti politique du pays, plaidait pour une plus grande autonomie des îles et attirait l'attention du Gouverneur sur toutes les questions relatives aux contribuables, principaux piliers de l'économie insulaire.

L'Association participa aux premières élections organisées dans les îles en 1948, un événement considéré comme une avancée majeure pour le peuple seychellois. Quatre candidats représentaient les différentes régions au Conseil législatif. Avant cette période, les membres de l'Assemblée législative étaient nommés par le Gouverneur britannique.

Lors des élections de 1948, Jean Baptiste Beauclec Benoiton fut élu pour le district de Mahé Nord, Alexandre Deltel pour Mahé Sud, Marcel Lemarchand pour le district Central et Gustave de Commarmond pour le district de Praslin.

Le début des années 1960 est considéré comme une période d'éveil politique aux Seychelles. En 1963, le premier véritable parti politique fut créé.

Le 9 avril 1963, le premier parti politique, le Seychelles Islanders United Party (SIUP), fut fondé par Rifned Jumeau. Son principal objectif était « d'œuvrer au bien-être de la population et de promouvoir, par des moyens démocratiques, un niveau de vie plus élevé pour les Seychellois ».

L'année suivante vit la création de deux autres partis politiques : le Seychelles People's United Party (SPUP) de France Albert René, favorable à l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, et le Seychelles Democratic Party (SDP) de James R. Mancham, qui défendait une intégration avec la Grande-Bretagne. La rivalité entre ces deux formations domina la scène politique seychelloise tout au long des années 1960 et 1970 jusqu'à l'indépendance.

Les réformes constitutionnelles de 1967 conduisirent aux premières élections générales organisées la même année, avec l'introduction du suffrage universel pour tous les adultes. Elles prévoyaient également une majorité de membres élus au sein de l'Assemblée législative, portant le nombre de sièges électifs de cinq à huit, la division du territoire en huit circonscriptions électorales ainsi que la création d'un Conseil de Gouvernement unique exerçant à la fois les fonctions législatives et exécutives.

À l'issue de ces élections, le Parti démocratique des Seychelles (SDP) de James Mancham remporta quatre sièges, le Parti populaire uni des Seychelles (SPUP) de France Albert René en obtint trois, tandis que la Dre Hilda Stevenson-Delhomme fut élue comme candidate indépendante. Les candidats élus furent James R. Mancham (Victoria Nord), Michael James Green (Victoria Sud), la Dre Hilda Stevenson-Delhomme (Mahé Nord), Paul Pillay (Mahé Sud), Chamery Chetty (Mahé Ouest), France Albert René (Mahé Est), David Joubert (Praslin) et Karl St. Ange (La Digue et les îles extérieures).

En 1968, la question de l'indépendance des Seychelles fut soulevée à la Chambre des communes à Londres. L'année suivante, Lord Shepherd, Ministre d'État aux Affaires étrangères et du Commonwealth, se rendit aux Seychelles afin de rencontrer France Albert René, chef du SPUP, et James Mancham, chef du SDP. Dès lors, il ne faisait plus aucun doute que la colonie accéderait prochainement à l'indépendance.

Le 9 mars 1970, la première Conférence constitutionnelle se tint à Marlborough House, à Londres, afin d'élaborer une nouvelle Constitution prévoyant une Assemblée législative de 18 membres ainsi qu'un Conseil consultatif des ministres. Les élections qui suivirent donnèrent dix sièges au SDP et cinq au SPUP. James Mancham fut alors nommé premier Ministre en chef (Chief Minister) des Seychelles.

Du 14 au 24 mars 1975, une deuxième Conférence constitutionnelle fut organisée à Marlborough House. En juin de la même année, le SPUP et le SDP formèrent un gouvernement de coalition. En septembre, les Seychelles accédèrent à l'autonomie interne et James Mancham devint Premier ministre.

En janvier 1976 se tint une troisième Conférence constitutionnelle, à laquelle participa le Gouverneur des Seychelles, Collin Hamilton Allen. Lors de cette dernière conférence, la décision définitive fut prise de faire des Seychelles une nation indépendante en juin de la même année.

Le 29 juin 1976, les Seychelles accédèrent officiellement à l'indépendance et devinrent une République. James Mancham fut nommé Président de la République des Seychelles, tandis que France Albert René devint Premier ministre. La population du pays s'élevait alors à 60 504 habitants. Les Seychelles obtinrent leur indépendance après 165 années de domination britannique (1811–1976).

Alors que les Seychelles célèbrent le 29 juin 2026 le 50^e anniversaire de leur indépendance, c'est le Dr Patrick Herminie, Président de la République, qui présidera les festivités marquant ce Jubilé d'Or.

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