Les ministres du Tourisme en Afrique doivent s’unir pour maximiser le potentiel du secteur — Alain St. Ange

L’Afrique est l’une des destinations touristiques les plus riches en ressources naturelles au monde, et pourtant son immense potentiel reste largement inexploité. Selon l’ancien ministre des Seychelles du Tourisme, de l’Aviation civile, des Ports et de la Marine, Alain St. Ange, le maillon manquant est l’unité—en particulier parmi les ministres africains du Tourisme.

Dans cette conversation à large spectre, St. Ange revient sur la narration touristique de l’Afrique, les lacunes en matière de leadership, le développement hôtelier, les plateformes mondiales et pourquoi le continent doit prendre en main son propre récit pour prospérer.

Réécrire le récit touristique de l’Afrique

Malgré sa culture riche, ses paysages, sa faune et sa population, l’Afrique continue de lutter pour obtenir une visibilité positive sur les marchés touristiques occidentaux.

« L’Afrique dispose de tout ce qu’il faut pour une industrie touristique prospère », affirme St. Ange. « Pourtant, même le plus petit problème dans un village est souvent exagéré et présenté comme une crise continentale. »

Il soutient que ces récits amplifiés nuisent à la confiance, en particulier pendant les périodes cruciales de réservation de vacances. Selon lui, l’Afrique doit urgemment reprendre le contrôle et réécrire sa propre histoire touristique.

« L’Afrique doit se réveiller et prendre son avenir en main », insiste-t-il. « La visibilité, c’est le pouvoir dans le tourisme. »

Le Conseil africain du tourisme : une plateforme nécessaire

En tant que président fondateur du Conseil africain du tourisme (CAT), St. Ange estime que l’organisation a joué un rôle crucial dans la promotion de l’Afrique comme marque touristique collective.

« Le CAT était nécessaire », dit-il. « Sa présence a rendu l’Afrique visible en tant qu’entité touristique, et une fois que l’Afrique est vue, sa présence se fait sentir. »

Tout en reconnaissant que les attentes placées sur le CAT sont énormes, il affirme que son impact a été largement positif et constitue une base pour de futures collaborations.

Exploiter les institutions touristiques mondiales

St. Ange a également siégé au Conseil exécutif de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT) pendant le mandat de l’ancien Secrétaire général Taleb Rifai. Il se souvient que l’Afrique était constamment présente dans les discussions—mais croit que le continent peut faire beaucoup plus.

« L’Afrique doit tirer davantage parti de ces plateformes mondiales », souligne-t-il. « Mais cela ne se produira que si les ministres du Tourisme parlent d’une seule voix. »

Il décrit l’OMT comme une organisation capable de produire des résultats, à condition que le leadership soit aligné avec les États membres. Avec l’arrivée d’un nouveau Secrétaire général, St. Ange affirme que l’Afrique doit se positionner stratégiquement pour obtenir des résultats plus solides.

Développement hôtelier : faire confiance aux acteurs africains

Fort d’une expérience professionnelle en Europe, en Australie, dans les économies insulaires et en Afrique, St. Ange estime que le défi de la croissance hôtelière en Afrique repose sur la confiance.

« Nous devons d’abord avoir confiance en nous », dit-il. « Et nos dirigeants doivent soutenir les investisseurs africains avant les autres. »

Il appelle à des réformes dans les structures de financement, les orientations politiques et la formation, soulignant l’importance de développer des chaînes hôtelières et de resorts appartenant à des Africains.

« Elles apportent une saveur et une compréhension locales. Elles existent déjà—mais nous en avons besoin de plus, et sur l’ensemble du continent. »

Les véritables obstacles qui freinent l’Afrique

Selon St. Ange, l’un des plus grands obstacles est la saisonnalité.

« L’Afrique doit réduire ses mois hors saison », explique-t-il. « Cela commence par contrôler le récit et augmenter la visibilité toute l’année. »

Il exhorte également les dirigeants politiques à croire véritablement au tourisme comme moteur économique, et non simplement comme source de revenus.

« Le tourisme doit cesser d’être traité comme une vache qu’on traire sans cesse sans la nourrir. »

Leçons du succès touristique des Seychelles

Le mandat de St. Ange en tant que ministre du Tourisme et de la Culture des Seychelles reste une référence pour le succès touristique des petites îles. Il attribue cela à une collaboration approfondie avec le secteur.

« Je suis arrivé au poste après des années dans le marketing, la politique et le secteur privé », se souvient-il. « Mon approche était simple : écouter et travailler avec le secteur. »

La clé du succès des Seychelles a été de prioriser la visibilité mondiale et de donner aux locaux le pouvoir de reprendre possession du secteur touristique, tout en collaborant avec des investisseurs internationaux.

« Nous avons agi comme des facilitateurs, pas comme des obstacles. Cela a fait toute la différence. »

Perspectives pour 2026

Le tourisme, admet St. Ange, est très vulnérable aux chocs mondiaux.

« Quand les marchés sources éternuent, les destinations attrapent la pneumonie », dit-il en souriant.

Cependant, il reste optimiste. La demande pour des voyages innovants et durables est en croissance—des domaines où l’Afrique possède un avantage concurrentiel.

« Je crois sincèrement que le tourisme se portera bien en 2026, et l’Afrique est bien positionnée si elle s’organise. »

Porter la voix de l’Afrique sur la scène mondiale

St. Ange doit s’exprimer au Parlement britannique et à l’Université d’Oxford, abordant des sujets allant de l’intelligence artificielle à l’éthique du tourisme.

« Pour un petit garçon d’une île de l’océan, c’est humbling », dit-il.

De l’Afrique à l’ASEAN, des croisières aux plateformes télévisuelles mondiales, St. Ange continue de promouvoir le continent.

« Je suis fier de porter haut les drapeaux des Seychelles et de l’Afrique—où que je parle. »

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Tolu Osindero

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